Фамилия Твардовская звучит на русский лад, но корень у нее польский. В её основе лежит польское прилагательное twardy, то есть «твердый». Так что, вопреки возможному ожиданию, никакого отношения к слову «тварь» эта фамилия не имеет, а ее смысловой стержень — твердость.

Прозвище Твердый, от которого пошла фамилия, было многозначным. В словаре Даля это слово описывается сразу в нескольких ключах. Первое значение — физическое: «упористый по составу, плотности своей», то есть крепкий, жесткий. Второе — переносное: «прочный, надежный». И третье, самое интересное для характеристики человека: «твердый духом, нравом, стойкий, неунывающий». Именно третье значение чаще всего и становилось основой для прозвища. Твердым называли человека с несгибаемым характером, того, на кого можно положиться и кто не падает духом в трудной ситуации.

Сама фамилия Твардовская — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, которое указывает на принадлежность роду Твардовских. Такая модель типична для польской шляхты и русских дворянских фамилий, образованных от географических названий или имен собственных. В данном случае суффикс прикрепился прямо к прозвищной основе, что встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и подчеркивает польское происхождение фамилии.

Самый известный носитель фамилии — Александр Твардовский, советский поэт. Его ранняя поэма «Страна Муравия», посвященная поискам счастливой земли, принесла ему первую известность. Но подлинную всенародную славу и читательскую любовь завоевала поэма «Василий Теркин», где образ стойкого, неунывающего солдата удивительно точно перекликается со значением самой фамилии поэта. Теркин — это и есть воплощение того самого «твердого духом» человека.