Фамилия Твердопупенко — редкий пример украинской фамилии, где прозвище строится вокруг неочевидной части тела. На слух она кажется либо шуткой, либо прозвищем человека с необычной физической чертой. Разберёмся, что скрывается за этим «пупом».

Основа фамилии — прозвище Твердопу́п, которое сложилось из двух корней: «твердый» (в значении «крепкий, прочный») и «пуп» (в старом значении — не только пупок, но и пуповина, а в переносном смысле — центр, середина, «пуп земли»). Суффикс -енко, типичный для восточной Украины, указывает на потомка: Твердопупенко — буквально «сын Твердопупа». Такая модель образования характерна для фамилий-прозвищ, которые закрепились в реестрах казаков и крестьян.

Самая вероятная версия происхождения прозвища — насмешливое или уважительное. В народе «пупом» называли человека, который считал себя центром внимания или важной персоной («пуп земли»). «Твердый пуп» тогда — ироничное прозвище упрямца или самоуверенного человека, который «твердо стоит на своём» и не поддается уговорам. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали человеку с физической особенностью — например, с грыжей или плотным рубцом на животе, но в быту такие прозвища редко закреплялись как фамилии из-за неудобства.

Географически фамилия Твердопупенко тяготеет к восточным и центральным областям Украины, особенно к Полтавщине и Слобожанщине, где суффикс -енко встречается чаще всего. В российских переписях XIX века она почти не фиксировалась, что говорит о её украинских корнях и отсутствии дворянского происхождения — носителями были казаки и крестьяне.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Твердохлеб, Твердюк, Пупов, Пупышев) показывает, что «Твердопупенко» стоит особняком: ни одна из них не соединяет «пуп» с прилагательным в такой прямой форме. Это делает фамилию уникальным маркером конкретного прозвища, а не типовой моделью.

Встретить Твердопупенко сегодня можно редко, в основном в Украине и среди потомков украинских переселенцев. Фамилия не меняла написания со временем, так как её основа прозрачна для носителей языка, а попытки «облагородить» её (например, в Твердопупов) не прижились.