Фамилия Тюлькачёва — женская форма фамилии Тюлькачёв, которая образована от прозвища или нецерковного имени Тюлькач. В основе лежит слово «тюлька» — мелкая рыба семейства сельдевых, распространённая в Азовском и Чёрном морях. Суффикс -ач (-ачёв) в русских фамилиях обычно указывает на деятеля: он превращает название предмета в прозвище человека, который с этим предметом связан. Тюлькач — это не просто «рыбак, ловящий тюльку», а скорее прозвище, данное за внешность (мелкий, вертлявый, юркий, как тюлька) или за характер (назойливый, «мелко плавающий» в делах).

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Фамилии на -ачёв встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто имеют профессиональный или прозвищный оттенок: Кузнецов — от ремесла, а Тюлькачёв — от конкретного, даже уничижительного сравнения. В северных и южных говорах «тюлька» могла означать не только рыбу, но и болтуна, пустомелю (от глагола «тюлькать» — болтать вздор). Вторая версия, хоть и менее распространённая, тоже правдоподобна: прозвище Тюлькач могли дать говорливому человеку.

География фамилии Тюлькачёв неширокая. Она встречается в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, на Дону, что логично: там тюлька — промысловая рыба. Встречаются носители и в Поволжье, но редко. Фамилия не дворянская и не купеческая: по сословной принадлежности предки, скорее всего, были крестьянами или рыбаками, а сама фамилия закрепилась в крестьянской среде после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по прозвищам.

Есть одна деталь, которую упускают в типовых разборах: в старых документах фамилия могла писаться через «о» — Тюлькачов, что указывает на акающее произношение (южные говоры). Но современная норма — через «ё» под ударением, что закрепилось в паспортной системе. Если ваш предок носил фамилию Тюлькачёв, он, вероятно, жил у моря или большой реки, промышлял рыбой или слыл человеком «мелким, но шустрым» — в прямом или переносном смысле.