Фамилия Тюлькина образована от прозвища Тюлька. В русских говорах так называли человека недалекого, простоватого. Но у слова были и другие значения: «мелкая сельдь», а в татарском языке — «лиса». Есть и глагол «тюляшить» — «ходить тяжело, неуклюже». Так что прозвище могло указывать и на ум, и на особенности походки, и даже на хитрость — в зависимости от того, какое значение вкладывали в него соседи.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по простой и распространенной схеме: прозвище Тюлька плюс притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: Тюлькина — значит «дочь или жена Тюльки», а изначально — «из семьи Тюльки». Мужской вариант — Тюлькин — исторически первичен, а форма Тюлькина закрепилась за женщинами как патронимическое наследие.

Интересно, что фамилия с таким корнем встречается нечасто. Она органично вписывается в ряд однокоренных фамилий: Тюлькин, Тюльков, Тюльпанов (от названия цветка, но с другим суффиксом), а также Тюляев, Тюляков — от тех же диалектных основ. Все они образованы от прозвищ, а не от крестильных имен, что говорит о народном, бытовом происхождении.

Сам корень «тюль-» в русских говорах богат на значения. Помимо рыбы и человека, так могли назвать и что-то маленькое, незначительное — сравните с уменьшительным «тюлька» в значении «мелочь». В этом смысле прозвище могло быть ироничным: так дразнили не столько глупого, сколько несерьезного, суетливого человека.

Версия о татарском «лиса» правдоподобна, но требует оговорки. Фамилия Тюлькина встречается в основном в русских регионах, и если предок действительно имел тюркские корни, то прозвище могло прижиться из-за созвучия. Однако более вероятно, что основой послужило именно русское диалектное слово, поскольку модель с суффиксом -ин типична для исконно русских фамилий.

О социальном происхождении носителей фамилии сказать сложно. Прозвища такого типа давали в крестьянской и посадской среде, где меткое слово ценилось. В документах XVIII–XIX веков Тюлькины могли быть и государственными крестьянами, и мещанами, но письменных свидетельств по конкретным родам мало. Фамилия не относится к дворянским, что косвенно подтверждает ее народное происхождение.

Итог простой: Тюлькина — фамилия-характеристика. Она рассказывает о предке, который получил прозвище за внешность, поведение или манеру двигаться, а потомки закрепили это прозвище в официальном родовом имени.