Фамилия Удатов образована от прозвища или мирского имени Удатый, и за этим, на первый взгляд, простым словом скрывается сразу несколько вероятных историй. Чтобы понять, кем был ваш предок, придется разобрать два противоположных значения, которые вкладывали в это слово наши предки.

Первая версия отсылает к глаголу «удать» в значении «выдать, сплоховать, струсив, изменить своим». В этом случае прозвище Удатый могло указывать на характер носителя: так могли назвать человека, который быстро поддавался чужому влиянию или не отличался стойкостью в трудной ситуации. Это не самая лестная характеристика, но в русской традиции прозвища часто закреплялись за людьми не по лучшему качеству, а по самой заметной черте поведения.

Более оптимистичная и, пожалуй, более распространенная гипотеза связывает прозвище с прилагательным «удатный» — то есть «счастливый, успешный». В этом случае основатель рода Удатовых был человеком, которому везло в делах, за что он и получил свое прозвище. Слово «удатный» в этом смысле родственно «удаче» и «удалому» — тому, кто ловок, смел и умеет добиваться своего. Именно эта версия выглядит правдоподобнее: родители могли дать сыну мирское имя Удатый как пожелание, чтобы ему во всем сопутствовала удача. Такие имена-обереги были широко распространены на Руси до XVII века, и они нередко становились основой фамилий.

Фамилия оформлена по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Удатов буквально означает «сын Удатого». Это одна из самых частых словообразовательных схем русских фамилий, поэтому говорить о какой-то уникальной региональной привязке не приходится. Скорее всего, фамилия возникала независимо в разных местах, где жили люди с прозвищем Удатый.

Интересно, что у фамилии есть близкие «родственники»: Удальцов, Удалов, Удачин. Все они восходят к тому же корню «уда-», но с разными оттенками смысла. Если Удальцов явно происходит от «удалец» — смельчак, то Удатов может быть как уменьшительной формой от того же корня, так и самостоятельным образованием от «удатный». В любом случае, в основе фамилии лежит не имя святого и не профессия, а личная характеристика человека — либо его счастливая звезда, либо, что менее вероятно, слабость характера.