Фамилия Удовичев — один из тех случаев, когда основа прозрачна, а вот точное значение ускользает из-за многозначности корня. В её основе лежит слово «удович» или, что вероятнее, диалектное прозвище, связанное с глаголом «удить» — ловить рыбу удочкой. Человек, которого в быту называли Удович, скорее всего, был рыбаком, причём не промысловиком с сетями, а тем, кто сидел с удочкой на берегу. Однако здесь есть и другая, менее очевидная версия.

В южнорусских и украинских говорах «удович» могло быть формой от «вдова» — то есть сын вдовы, «вдович». В таком случае фамилия фиксирует семейное положение матери, а не занятие отца. Спор между этими двумя версиями решается в пользу рыболовной: фамилии от «вдовы» обычно образуются с другим суффиксом (Вдовин, Вдовиченко), а суффикс «-ич» в русской среде чаще указывает на отчество или прозвище по действию.

Фамилия образована по типичной русской модели: прозвище Удович плюс притяжательный суффикс «-ев», означающий «сын Удовича» или «принадлежащий Удовичу». Это говорит о том, что первоначально фамилия закрепилась за потомками конкретного человека с таким прозвищем. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Удóвичев, хотя в некоторых регионах могли произносить иначе.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также на Украине. В дореволюционных переписях носители Удовичевых чаще всего числились крестьянами и однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные границы. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло быть не только «рыбацким», но и указывать на какой-то местный диалектный смысл, не дошедший до нас в письменных источниках.

В отличие от фамилий с тем же корнем (Удов, Удин, Удочкин), Удовичев сохраняет архаичную форму с «-ич», что делает её более редкой и старой по типу образования. Если у вас есть семейное предание о том, что предки жили на Дону или в верховьях Дона, — версия с рыбной ловлей становится почти бесспорной.