Фамилия Угров — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первых букв. На вид она кажется прозрачной: корень «угр» и патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Угров, то есть сын Угра). Но кто или что такое «Угр»? Здесь и начинается самое интересное.

Самая прямая и распространённая версия — происхождение от древнерусского нецерковного имени Угор (или Угр). Такие имена давали по внешности или происхождению: Угром, например, могли назвать угрюмого, нелюдимого человека. Слово «угор» в древнерусских диалектах действительно имело значение «мрачный, сердитый». В этом случае фамилия Угров — типичный пример «характерологического» прозвища, которое закрепилось за потомками. Подобные фамилии (Хмуров, Сердитов, Грознов) не редкость, хотя и уступают по численности «профессиональным» или «топонимическим».

Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к этнониму. «Угры» — историческое название венгров (и шире — финно-угорских племён) в русских летописях. В этом случае прозвище Угор могли дать выходцу из венгерских земель или человеку, который имел с ними дело — купцу, наёмнику, пленнику. Фамилии на -ов от этнонимов встречаются часто (Немцов, Татаринов, Греков), и Угров вписывается в этот ряд. Однако стоит уточнить: в старых документах форма «Угр» встречается реже, чем «Угрин» (откуда пошла фамилия Угринов), поэтому версия с прозвищем по характеру выглядит чуть более вероятной для массового бытования.

Географически фамилия Угров не привязана к какой-то одной области, но чаще встречается в центральной России и Поволжье. Это говорит о том, что она возникла не в одном конкретном регионе, а независимо в разных местах — что типично для прозвищных фамилий. В некоторых говорах слово «угор» означало также «возвышенность, бугор» (от «гора» с приставкой у-), но это значение для личного прозвища маловероятно: назвать человека «бугром» могли, но скорее для этого использовали бы слово «Бугров».

Особенность фамилии Угров в том, что она стоит на границе двух больших групп: фамилий от прозвищ по характеру и фамилий от этнических прозвищ. Для носителя это означает, что его предок мог быть либо человеком с непростым нравом, либо чужеземцем, чья «венгерская» примета закрепилась в родовом имени. Точных документов, подтверждающих одну из версий, по этой фамилии нет — и это нормально для фамилий, не принадлежавших дворянским родам с задокументированной генеалогией.