Фамилия Уклейна — редкий случай, когда носитель, скорее всего, женщина, а мужской вариант — Уклейн. Форма на -а без окончания -ая указывает на притяжательный суффикс -ин, характерный для фамилий, образованных от прозвищ или названий животных, рыб, птиц. В основе лежит слово «уклейка» — мелкая стайная рыба семейства карповых, известная своей серебристой чешуей.

Вероятнее всего, прозвище Уклей (или Уклейка) дали человеку по внешнему сходству или по роду занятий. Уклейка быстрая, юркая, блестит на солнце — так могли назвать подвижного, вертлявого человека или того, кто любил принарядиться, «блеснуть». Но есть и более прозаичная версия: предок мог быть рыбаком или торговцем рыбой, который специализировался на ловле и продаже именно уклейки. В некоторых говорах слово «уклей» имело и переносное значение — так говорили о худом, щуплом человеке.

Фамилия Уклейн/Уклейна географически привязана к регионам, где распространена эта рыба: центральная Россия, Поволжье, бассейн Дона. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — прозвище могло закрепиться в одной деревне или волости. Словарь Б. Унбегауна относит подобные «рыбные» фамилии к числу древних, но не аристократических: их носили крестьяне, рыбаки, мещане.

Интересно, что фамилия Уклейна не имеет варианта с суффиксом -ский, который часто получали дворяне или духовенство. Это подтверждает её простонародное происхождение. Если вы встретили Уклейну в современных документах, скорее всего, её корни ведут в русскую деревню XIX века, где дед или прадед ловил уклейку на уху или на продажу.