Фамилия Улитиина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и попала в справочники. Мужской вариант — Улитиин. Оба образованы от прозвища или нецерковного имени Улита, которое, в свою очередь, восходит к латинскому имени Юлита (Julitta), что значит «кудрявая» или «пушистая». В русской народной традиции это имя приобрело форму Улита, и его давали в крестьянской среде до того, как церковь стала строго следить за каноническими именами.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Улитиин — буквально «сын Улиты» или «человек из семьи Улиты». Двойное «и» в основе (Улит-и-ин) возникло из-за стяжения: от полной формы Улития (через суффикс -иj-) к более краткой Улита, а затем при присоединении -ин гласная основы сохранилась. Это не ошибка написания, а закономерный результат народной фонетики.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у потомственных дворян и купечества, фамилии на -ин в массе своей — крестьянские и мещанские. Улитиин — типичная северная и центрально-русская фамилия. Если судить по географии редких форм, корни стоит искать в бывших Новгородской или Вологодской губерниях, где имя Улита было в ходу до XIX века.

Споров вокруг происхождения почти нет. Версия о связи с улиткой (моллюском) — народная этимология, не выдерживающая критики: в старых прозвищах редко использовали названия медлительных животных, и суффикс -иин для таких прозвищ нехарактерен. Намного правдоподобнее, что за фамилией стоит конкретная женщина — Улита, чей сын или внук получил прозвание по матери, что в патриархальном обществе случалось, если отец рано умер или был неизвестен.

Сегодня фамилия встречается редко, в основном в европейской части России. Известных носителей в публичном поле нет — это не громкая фамилия, а бытовая, деревенская, сохранившаяся благодаря случайности архивной записи.