Фамилия Улитко звучит нехарактерно для русского уха, но её происхождение ясно и укладывается в рамки восточнославянской ономастики. Ключ к разгадке — суффикс -ко. Это типичный украинский или белорусский фамильный суффикс, который выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он превращает прозвище в фамилию, указывая на родство. Улитко — это «сын или потомок человека по прозвищу Улит».

Основа фамилии — «улит» — скорее всего, происходит от слова «улита» (улитка). В русских говорах «улитой» или «улиткой» могли называть не только моллюска, но и человека по сходству: медлительного, нерасторопного, а может быть, и того, кто «прячется в свой домик» — замкнутого, нелюдимого. В некоторых диалектах «улита» означала ещё и «слюнтяй» или «рохля», что тоже метко характеризует поведение.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с личным именем. В древнерусских святцах есть имя Иулитта (в народной форме Улита), которое носили святые. От него могли образовать уменьшительную форму Улитко, но такая модель (полное имя + суффикс -ко) для фамилий встречается реже, чем прозвищная. Скорее всего, прозвище первично.

С географической точки зрения фамилия Улитко тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современным Украине и Беларуси. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании. Носители фамилии, судя по архивным записям, были в основном крестьянами или казаками, а прозвище могло закрепиться за конкретным родом из одного села.

Таким образом, фамилия Улитко — это типичная украинская фамилия-прозвище, образованная по продуктивной модели. Она указывает на характер или внешность предка, которого окружающие за его неторопливость или скрытность прозвали Улитой.