Фамилия Улитский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно присмотреться к суффиксу. Окончание -ский указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия польского, белорусского или украинского происхождения, образованная от названия местности. То есть первый носитель мог быть выходцем из села или местечка с названием Улиты, Улит, Улитки или похожим. Такая модель — «откуда родом» — типична для шляхты и духовенства, но встречалась и у крестьян, переселившихся в другой регион.

Самая вероятная основа — слово «улитка». В старых говорах «улит» могло означать не только моллюска, но и человека медлительного, нерасторопного или, наоборот, того, кто «прячется в свой домик». Второй вариант — прозвище по профессии или ремеслу, связанному со сбором улиток (в южных и западных губерниях это было обычным делом). Есть и более редкая версия: от древнерусского имени Улита (каноническая форма Иулитта), которое давали в честь святой мученицы. Тогда Улитский могло означать «сын Улиты», но это менее характерно, так как от женских имён фамилии на -ский почти не образовывали.

Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда. Несколько носителей зафиксировано на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает гипотезу о польско-литовском влиянии. В документах XVIII–XIX веков её можно встретить среди мещан и однодворцев, реже — среди духовенства. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

Похожие по модели фамилии — Улицкий, Улитин, Улитов — имеют ту же основу, но разные суффиксы, что подчёркивает разницу в среде возникновения. Улитский стоит особняком: он не так прост, как кажется, и его разгадка упирается либо в забытое село, либо в меткое прозвище, закрепившееся за целым родом.