Фамилия Улитинкова звучит необычно и сразу привлекает внимание. В ней скрыта редкая словообразовательная модель, которая может многое рассказать о происхождении её первых носителей. Скорее всего, это женская форма фамилии Улитинков, а в её основе лежит прозвище или имя, образованное от слова «улита».

Ключ к разгадке — суффикс «-ин-» и конечное «-ков». В русской ономастике есть два похожих, но разных способа создания фамилий. Первый — притяжательный суффикс «-ин» (как в фамилиях Пушкин, Ильин), который означает «чей?» — сын такого-то. Второй — суффикс «-ов» (Петров, Смирнов), самый распространённый. В фамилии Улитинков мы видим редкое сочетание: сначала «-ин-», а потом «-ков». Это указывает на то, что основа (Улита) была женским именем или прозвищем. Сначала от него образовали отчество Улитин (сын Улиты), а уже затем, по модели «отчество + -ов», закрепили фамилию Улитинков. Такая двойная суффиксация — признак того, что фамилия могла сложиться не в центральных, а в северных или восточных говорах, где любили более громоздкие формы.

Само слово «улита» в старину означало улитку. Прозвище Улита могли дать человеку медлительному, неторопливому или, наоборот, тому, кто «прячется в свой домик», был домоседом. Однако есть и другая, более вероятная версия: Улита — это народная форма крестильного имени Иулитта (Юлитта). В святцах известна святая мученица Иулитта, мать Кирика. Имя это было распространено в простонародье, особенно в северных регионах. Таким образом, Улитинков — это «внук Улиты», потомок женщины по имени Улита.

География фамилии сегодня неширокая. Встречается она преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и в некоторых районах Урала. Это хорошо согласуется с версией о северном происхождении и с бытованием имени Улита именно в этих краях. Интересно, что однокоренные фамилии (Улитин, Улитов, Улитко) встречаются чаще, а вот форма с двойным суффиксом — Улитинков — осталась редкой, что делает её своеобразным маркером конкретного рода.

Сословно предки Улитинковых скорее всего были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии с таким «сложным» суффиксом редко встречались у дворянства, которое предпочитало более простые и «благородные» формы. Так что за фамилией Улитинкова стоит история простой русской женщины, чьё имя, попав в цепочку поколений, превратилось в фамильный знак.