Фамилия Улиточкин — редкий пример, где прозвище образовано не от профессии или внешности, а от повадки или образа жизни. В основе лежит слово «улитка». В русских говорах «улиткой» называли не только моллюска, но и медлительного, нерасторопного человека, либо того, кто «прячется в свой домик» — замкнутого, необщительного. В некоторых диалектах «улитка» означала также завиток, спираль, и прозвище могли дать человеку с характерной вьющейся прядью волос или даже с хромотой (движение по кругу).

Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Улиточкин, то есть сын или потомок Улиточки. Форма «Улиточка» — это ласкательно-уменьшительное от «улитка», характерное для северных и центральных русских говоров. В южных регионах чаще встречались бы варианты с суффиксом -ов (Улитков). Сама модель образования на -кин типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и часто бытовала в среде крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия Улиточкин практически не встречается в старых боярских или дворянских родословных. Это «поздняя» фамилия, скорее всего, закрепившаяся в XIX веке, когда прозвища стали официально записывать за крестьянами после отмены крепостного права. Географически она тяготеет к Московской и соседним областям, но в целом редка — в современных телефонных справочниках России насчитывается не более нескольких десятков носителей.

Однокоренные фамилии — Улиткин, Улитко, Улитовский — могут быть украинскими или польскими вариантами. Улиточкин же сохраняет чисто русскую уменьшительную форму, что делает её особенно показательной для народной традиции давать прозвища по самым неожиданным чертам характера.