Фамилия Ульяницкий почти наверняка связана с крестильным именем Ульян — народной формой древнеримского имени Юлиан. В старину так звали человека, чьё полное имя звучало как Юлиан, но в быту, в крестьянской и мещанской среде, за ним закрепилось простое и удобное Ульян. От этого имени и пошла фамилия, но не напрямую, а через промежуточную ступень. Сначала появилось отчество Ульян, затем уменьшительная или притяжательная форма Ульянец — так могли называть сына, внука или человека, находящегося под покровительством старшего Ульяна. А уже от прозвища Ульянец образовалась фамилия Ульяницкий.

Модель образования здесь показательная: суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на географическое происхождение, связь с местностью. Но в данном случае он работает иначе — он присоединился к личному имени, а не к названию села или реки. Такое случалось, когда фамилию хотели сделать более «благородной» на слух, подтянуть её к образцу польских или украинских дворянских фамилий. В результате Ульянец превратился в Ульяницкого, хотя по сути перед нами типичная русская фамилия, рождённая из отчества.

Корень фамилии — имя Ульян — имеет долгую историю. Юлиан было распространено в Древнем Риме, его носили несколько императоров, а в христианстве почитается святой Иулиан. На русскую почву имя пришло через Византию, но в народе быстро обрастало своими формами: Ульян, Ульянка, Уляш. От этих же форм пошли и другие фамилии — Ульянов, Ульянцев, Ульяничев. Ульяницкий стоит в этом ряду особняком благодаря суффиксу, который делает его похожим на фамилии знатного происхождения, хотя на деле он мог возникнуть в любой среде — и среди крестьян, и среди духовенства, и среди мещан.

Процесс формирования фамилий в России был долгим и растянулся на несколько столетий. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Ульяницких можно лишь на основании глубоких и серьёзных генеалогических исследований. Но одно можно сказать уверенно: человек с такой фамилией носит память о предке, которого в кругу семьи звали Ульян, и эта память через череду поколений дошла до наших дней в форме, звучащей почти аристократично.