Фамилия Уренко — яркий пример украинской фамилии, образованной по одной из самых распространённых в Малороссии моделей. Суффикс -енко указывает на происхождение по отцу («чей?» — «Урин» или «Уров»), а в более широком смысле — на потомка или ученика мастера. Такие фамилии массово закрепились на Левобережной Украине в XVII–XVIII веках, особенно среди казачества и мещан. Поэтому, скорее всего, ваш предок — человек с прозвищем или именем Ура, Урко или Уренко, живший в казацкой среде.

Основа фамилии — Ур- — вызывает споры. Самая очевидная версия: корень от древнего канонического имени Ур (от латинского «огонь» или еврейского «свет»), которое попало в святцы через раннехристианских мучеников. В народе это редкое имя легко сокращалось до Урко или Уреня, а от них уже пошли «детские» фамилии. Менее вероятно, хотя и возможно, связь с диалектным словом «ура» (клич, боевой возглас) — такое прозвище могли дать крикливому или бойкому человеку. В украинских говорах есть и «ур» в значении «урод» (в старом смысле — уродливый или некрасивый), но эта версия малоправдоподобна для фамилии, которая закрепилась в документах — такие прозвища редко становились наследственными.

Географически фамилия Уренко плотнее всего привязана к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкасчина, Сумщина. Встречается она и на юге России, куда переселялись казаки и крестьяне в XIX веке, но там её носителей заметно меньше. Интересно, что по соседству бытуют однокоренные фамилии Урко, Уренков, Урченко — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что подтверждает народный характер словообразования.

Сословного барьера у фамилии не было: Уренко мог быть как казаком, так и крестьянином или мещанином. В ревизских сказках XVIII века эта фамилия встречается у посполитых (зависимых крестьян) и у казачьей старшины, что говорит о её демократичности. Единственное, что объединяет всех первых носителей — это украинское происхождение и принадлежность к культуре, где отчество «по-сыновьи» застывало в фамилию.