Фамилия Ушатанг — одна из тех редких русских фамилий, которые не вписываются в привычную модель «основа + суффикс». В ней нет типичных окончаний -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, не стандартная патронимическая фамилия, а застывшее прозвище, которое могли дать человеку по какому-то яркому внешнему признаку или поведению.

Корень угадывается сразу — «ушат». Ушат в русском языке — это большая деревянная кадка с двумя выступающими ручками-«ушами». Прозвище Ушат могли дать человеку с большими, оттопыренными ушами, похожими на ручки этой кадки. Вторая часть, «-анг», не является русским суффиксальным элементом. Скорее всего, это искажение или диалектное окончание. В некоторых говорах существовала форма «ушатан» — человек с большими ушами. Возможно, фамилия закрепилась в написании через «г» под влиянием местного произношения или при записи в церковных книгах, когда писарь записывал прозвище на слух. Встречаются и схожие фамилии — Ушатов, Ушаков, Ушатин, — но Ушатанг стоит особняком именно из-за этого редкого окончания.

Географически фамилия крайне редкая и не имеет чёткой привязки к одному региону. В открытых источниках носители Ушатанг встречаются в основном на Урале и в Сибири, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из северных и центральных губерний. Там, в условиях смешения говоров, могла возникнуть такая необычная форма. Сословно предки, вероятно, были крестьянами или мастеровыми — прозвища, связанные с внешностью, давали в простонародной среде.

Если рассматривать версию происхождения не от «ушата», а от тюркского корня (например, «уш» — три, «танг» — утро или заря), то она маловероятна. Фамилия не характерна для тюркских народов, где обычно используются другие модели образования. К тому же, в русском языке «ушат» — слово очень конкретное и бытовое, поэтому объяснение через прозвище по ушам остаётся самым простым и правдоподобным.