Ущатова — фамилия, которая сразу привлекает внимание своей редкостью и необычным звучанием. Её основа — «ущат» — вызывает вопросы, ведь в современном русском языке такого слова нет. Чтобы понять происхождение, нужно заглянуть в историю диалектов и старых ремёсел.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Ущат, образованное от слова «ущатый» (или «ушатый»). В старину так называли предмет, имеющий уши, то есть ручки: например, ушат — деревянную кадку с двумя выступающими боковыми дощечками-ушами. Прозвище Ущат могли дать бондарю, который делал ушаты, или человеку с большими, оттопыренными ушами. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в некоторых говорах «ущатый» означало «имеющий усы» — тогда прозвище относилось к обладателю пышных усов.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ов, который присоединялся к основе на твёрдый согласный. Форма Ущатова — женский вариант, а мужской — Ущатов. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «ушат» было бытовым, но точных данных о концентрации носителей нет. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её крайней малочисленности.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: однокоренные ей — Ушатов, Ушаков — более распространены, а Ущатова стоит особняком из-за чередования «ш/щ» в корне. Это чередование могло возникнуть под влиянием местного говора или просто как вариант произношения. Таким образом, предок современных Ущатовых — скорее всего, ремесленник-бондарь или человек с заметной внешней чертой, прозванный Ущатом.