Основой фамилии Ушканова послужило мирское имя Ушкан. Мирское имя Ушкан восходит к аналогичному нарицательному, имеющему значение «заяц». Давая младенцу такое прозвище, как Ушан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного мира. Согласно другой версии, прозвище Ушкан восходит к нарицательному «ухо». В этом случае так могли прозвать человека, у которого были большие уши или острый слух. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ушкан, со временем получил фамилию Ушканова.