Ушкарем называли в старину человека с большими ушами. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия восходит к тюркскому «ушак», имевшему два значения: «невысокий» и «мелочный». Кроме того, Ушкарем могли называть и ябеду. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ушкарь, со временем получил фамилию Ушкарева.