Фамилия Устиманко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко, характерной для Украины. Суффикс -енко, по словарю Б. Унбегауна, изначально указывал на «малого» или «сына»: Устиманко буквально значит «сын Устимана» или «потомок Устимана». Это уменьшительно-патронимическая форма, которая закрепилась как наследственная фамилия в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьяне массово получали фамилии по отцу.

Основа фамилии — имя Устиман. Это сложное слово, в котором слышна перекличка с каноническим крестильным именем Устин (от латинского Justinus — «справедливый»). Вторая часть —ман — могла быть народным переосмыслением: в украинских говорах элемент -ман нередко прибавляли к именам как экспрессивный суффикс (сравните: Иван — Іванман, Степан — Степанман). По другой версии, Устиман — это результат слияния имени Устин с тюркским словом «ман» (человек, мужчина), но такое объяснение менее вероятно: фамилия бытует в регионах, где тюркское влияние было слабым.

Географически фамилия Устиманко встречается прежде всего в центральных и северных областях Украины — Черниговской, Сумской, Полтавской, а также в прилегающих районах России (Брянская, Курская области). Это зона расселения потомков реестровых казаков и государственных крестьян, где фамилии на -енко преобладают. В метрических книгах XIX века носители фамилии числятся в основном как «малороссияне» или «казаки», реже — как мещане.

Интересная деталь: фамилия Устиманко не получила широкого распространения в других славянских языках — это редкий ономастический «эндемик». У неё нет вариантов с суффиксами -ов или -ин, которые могли бы возникнуть при русификации. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в местной традиции и не подверглась переоформлению.

Таким образом, предки современного Устиманко — скорее всего, украинский крестьянин или казак по имени Устиман (возможно, уменьшительное от Устин), чьи дети и внуки приняли фамилию по отцу. В XIX веке они жили на левобережье Днепра и занимались земледелием или военной службой.