Фамилия Устиненко — одна из тех, что сразу и безошибочно указывает на украинское происхождение. Её выдали суффиксы: -енко, который в украинской ономастике веками играл роль отчества, то есть обозначал «сын такого-то». Устиненко — это буквально «сын Устина», и именно так фамилию понимали в момент её появления.

Основа фамилии — имя Устин, которое в народной, просторечной традиции закрепилось как форма канонического имени Юстин. Церковное имя Юстин восходит к латинскому слову «justus», что значит «справедливый». Таким образом, если копнуть вглубь, то в смысловом ядре фамилии лежит не просто имя, а целая характеристика: справедливый человек, правый. Хотя, конечно, для предков носителей фамилии это был не эпитет, а личное имя, данное при крещении.

Модель образования здесь классическая для украинских земель: имя отца плюс патронимический суффикс. Если бы Устин жил, скажем, в северных русских землях, его сын, скорее всего, стал бы Устиновым. На Украине же, особенно в её центральных и левобережных регионах, где патронимическая модель на -енко получила широчайшее распространение ещё в XVI–XVII веках, закрепилась форма Устиненко. Это же словообразовательное гнездо дало и другие родственные фамилии: Устинов, Устинович, Устюгов, а также, возможно, Устименко — вариант с другим, но близким по функции суффиксом.

Любопытно, что имя Устин в народной среде иногда путали или сближали с другими именами, например с Устином и Иустином, но суть от этого не меняется: все они восходят к одному латинскому корню. Что касается географии, то фамилия Устиненко сегодня встречается не только на Украине, но и в южных регионах России, куда она попала вместе с переселенцами. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, Устиненко могло писаться как отчество: «Иван, Устиненко сын», и лишь позже превратилось в родовое прозвание, передаваемое по наследству.

Отдельно стоит сказать о социальном контексте: в отличие от дворянских фамилий, которые часто образовывались от названий поместий, Устиненко — фамилия крестьянская и казацкая по своему происхождению. Она не несёт в себе указания на сословие или профессию, а фиксирует лишь имя отца, что типично для большинства украинских родовых имён того времени. Так что если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были простыми людьми — земледельцами, ремесленниками или казаками, а сам род начался с человека по имени Устин, которого окружающие знали как справедливого.