Фамилия Устинина — это фамилия-матроним, то есть она образована от женского имени. Основой послужила народная форма Устиня, которую использовали в быту вместо полного церковного имени Устин (или Юстин). Имя это пришло из латыни: Юстинус происходит от слова justus — «справедливый». Так что в основе фамилии лежит характеристика «справедливый человек», но путь, которым эта характеристика дошла до нас, не совсем прямой.

Обычно фамилии на -ин образуются от имен и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Форма Устиня — это разговорный, уменьшительно-бытовой вариант, который в старину был распространен в крестьянской и посадской среде. Скорее всего, основатель рода Устининых был выходцем из простого сословия, где такие сокращенные имена были нормой, а не редкостью. В документах того времени человек мог значиться как Устиня, и его дети автоматически получали отчество Устинин сын, которое затем закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия Устинина — это женская форма, которая в русской традиции закрепилась за женами и дочерьми. Мужской вариант — Устинин — встречается реже, и это делает женскую форму более узнаваемой и распространенной в современных справочниках. По сути, потомок человека по имени Устиня со временем получил фамилию Устинина, и в ней сохранилась память о том, как звучало имя предка в живой, неофициальной речи.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Устинов — это вариант от полного имени, а Устинин — от народной формы. Такое соседство показывает, как одна и та же основа могла расходиться по разным ветвям рода в зависимости от того, как имя записывали в переписных книгах. В случае с Устининой мы видим более домашний, «уличный» след, который позже стал официальным.