Фамилия Устин — редкий случай, когда фамилия и личное имя звучат абсолютно одинаково. Перед нами не типичная патронимическая модель с суффиксом -ов или -ин, а «застывшая» форма самого имени. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, сам звался Устином, а его дети и внуки унаследовали это имя как родовое прозвание без добавления традиционного окончания.

В основе лежит церковное имя Юстин, которое пришло на Русь из латыни. Латинское Justinus образовано от слова «justus» — «справедливый». В народной среде имя Юстин быстро адаптировалось: звук «ю» заменился на более привычный «у», и получилось простое и звучное Устин. От него, в свою очередь, пошли уменьшительные формы — Устя, Устим, которые тоже дали жизнь самостоятельным фамилиям (Устинов, Устименко). Сама же фамилия Устин — самая короткая и прямая ветвь этого именного древа.

Существует и альтернативная версия, которая выводит фамилию от прозвища Устя, связанного с украинским словом «устя» — устье реки. Согласно этой гипотезе, прозвище мог получить человек, живший в месте впадения реки в другой водоём. Однако эта версия выглядит заметно слабее: слишком уж распространённым было имя Устин, чтобы искать для фамилии более экзотическую основу. Скорее всего, перед нами именно случай прямой передачи имени, без промежуточного прозвища.

Интересно, что фамилия Устин встречается в двух ипостасях: как неизменяемая форма (он — Устин, она — Устин) и как склоняемая мужская фамилия. Это говорит о том, что часть носителей получила её в качестве документально зафиксированного имени предка, а часть — уже как оформленную фамилию в русской традиции. В любом случае, родословная здесь прозрачна: предки носителей фамилии носили имя, означавшее «справедливый», и это качество, по народным представлениям, могло приписываться всему роду.