Фамилия Устин — это типичная русская фамилия, образованная от имени собственного. В её основе лежит народная форма крестильного имени Устин, которая восходит к церковному имени Юстин. Последнее происходит от латинского Justinus, в основе которого лежит слово «justus», то есть «справедливый». Так что, если переводить смысл, предки носителей этой фамилии носили имя, означавшее «справедливый», «честный».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: от имени Устя (краткой формы от Устин) образовали отчество, которое со временем застыло в форме фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Устин — это «сын Усти». Такая модель была одной из самых массовых в русской ономастике, поэтому фамилия встречается довольно широко, не имея жёсткой привязки к одному региону.

Существует и альтернативная версия, но она заметно менее правдоподобна. Согласно ей, фамилия могла произойти от прозвища Устя, связанного с украинским словом «устя» — «устье реки». В этом случае основатель рода жил бы вблизи устья. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: имя Устя в народной среде было настолько распространённым уменьшительным от Устин, что привлекать географический термин для объяснения нет никакой необходимости. Скорее всего, перед нами именно именная фамилия, а не прозвищная.

Точное время и место возникновения фамилии Устин установить сложно, как и для большинства русских фамилий: процесс их формирования растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что её носители были людьми оседлыми, передававшими родовое имя из поколения в поколение. Фамилия Устин — это памятник не только славянской письменности, но и живой памяти о человеке, которого когда-то назвали «справедливым».