Фамилия Устиннов — яркий пример того, как одна буква меняет всё. На первый взгляд, перед нами типичная «имя-отчество»: Устинн + ов. Но если присмотреться, в основе лежит не каноническое имя, а его народная форма, да ещё и с удвоенной согласной, что для русских фамилий редкость.

Корень фамилии — имя Устин, которое в православных святцах звучит как Иустин (от латинского justus — «справедливый»). В русском быту имя упростили, отбросив начальное «И». Однако написание «Устинн» с двумя «н» — не орфографическая ошибка, а показатель того, как фамилию зафиксировали в документах. Скорее всего, это результат смешения двух моделей: отчества от формы Устин (с одной «н») и фамилий на -ин, где двойное «н» возникает при стечении корня и суффикса (сравните: Илья — Ильин, Кузьма — Кузьмин). Здесь же корень Устин- и суффикс -ин слились, дав «Устин-ин», а потом закрепилось двойное написание. Встречается и вариант Устинов, но Устиннов — более редкая и архаичная форма, указывающая на то, что предка звали именно Устин, а не Устим или Устинка.

Человек по прозвищу Устин или Устинн мог быть крестьянином или посадским. В XVI–XVII веках это имя было распространено среди простых сословий, а не знати. Фамилия не дворянская: в родословных книгах она не значится, и её носители — потомки людей, которых в переписях записывали как «Устиннов сын». Географически фамилия встречается чаще в центральных и северных областях России, где имя Устин было популярно, но без массового скопления в одном регионе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Устинов, Устинский, Устинчук, — то Устиннов выделяется именно графической особенностью. Она не меняет смысла (все они от одного имени), но делает фамилию более узнаваемой и менее распространённой. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такая модель упоминается как пример «фамилий от полных форм имён с наращением суффикса», хотя Устиннов в нём отдельно не разбирается — скорее всего, из-за редкости.

Итак, фамилия Устиннов — это отчество от имени Устин (Иустин), застывшее в написании с двойным «н» из-за особенностей словообразования. Предок носителя этой фамилии был человеком по имени Устин, и его потомков в документах стали записывать как Устинновы. Никакой тайны, только живая история русского языка, где форма оказалась важнее содержания.