Фамилия Вафиевы образована от арабского женского имени Вафия. В переводе оно означает «выполняющая обещание; честная; выдержанная, тактичная». Родители, называя так дочь, желали ей именно этих качеств. Казалось бы, женское имя в основе мужской фамилии — нечастый случай, но в тюркской традиции такое встречается: фамилию мог дать прозвищный антропоним, связанный с матерью или женой. Однако основная версия крепче: имя Вафия могло принадлежать женщине, чей сын или внук получил фамилию по её имени — как «Вафиев», то есть «потомок Вафии».

Фамилия относится к пласту русских фамилий восточного происхождения, которые закреплялись в XV–XVII веках. В это время выходцы из Золотой Орды, от печенегов или половцев, поступая на русскую службу, крестились и получали фамилии от своих родовых имён. Не все такие фамилии дворянские, но часть их носителей действительно вошла в состав российского дворянства. Сведения о восточных корнях фамилии Вафиевы подтверждаются арабской основой имени родоначальника — в родословных записях это считается одним из главных признаков.

Суффикс -ев указывает на модель образования от основ на -а/-я: Вафия → Вафиев. По той же схеме сложились фамилии Алиев, Кариев, Набиев. В ономастике такая форма типична для фамилий тюрко-татарского происхождения, которые адаптировались к русской грамматике через притяжательный суффикс.

Фамилия Вафиевы — не просто наследственное имя, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в русской среде звучание арабского слова.