Фамилия Вагулева — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, «Вагул», не встречается в современных русских именах и нарицательных словах, поэтому разбирать её нужно через диалекты и возможные иноязычные влияния. Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища или имени предка — Вагул.

Самая вероятная версия связывает «Вагула» с диалектным глаголом «вагулить» — в некоторых северных и сибирских говорах это означало «медлить, мешкать, бездельничать» или, напротив, «шататься без дела, бродить». Прозвище Вагул могли дать человеку неспешному, флегматичному или тому, кто часто отвлекался от работы. В этом случае фамилия — характеристика по поведению, типичная для крестьянской среды, где расторопность ценилась высоко.

Есть и альтернативный, более редкий вариант: связь с коми-пермяцким или удмуртским словом «ваг» — «сила, мощь». Тогда Вагул могло быть дохристианским именем-оберегом со значением «силач» или «крепкий». Учитывая, что фамилия встречается в основном на северо-востоке европейской части России — в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии — эта версия не лишена оснований. Финно-угорский субстрат в местных фамилиях обычен, и звуковой облик «Вагул» в него хорошо вписывается.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Вагулева оно, скорее всего, падает на второй слог: Вагу́лева. Если бы ударным был первый слог (Ва́гулева), это указывало бы на происхождение от имени Вагула с другим суффиксом, но стандартная модель -ев закрепляет ударение за основой.

Социальный состав носителей фамилии, судя по доступным архивным данным XIX века, — преимущественно государственные крестьяне и мещане северных губерний. Дворянских родов Вагулевых не зафиксировано, что подтверждает народное, не книжное происхождение.

В итоге: фамилия Вагулева либо описывает характер предка («медлительный»), либо хранит древнее неславянское имя с корнем «сила». Выбор между версиями — вопрос того, на какой диалект или язык вы готовы сделать ставку. Ни одна из них не отменяет другую полностью, но диалектная русская выглядит чуть более распространённой для такой модели образования.