Фамилия Вахно произошла от личного имени Вахно — белорусского варианта греческого имени Василий, означающего «царский, царственный». Такая форма возникла в результате характерного для белорусской и украинской народной традиции сокращения и переосмысления имени: Василий → Вась → Вахно.

Модель образования указывает на то, что фамилия закрепилась в качестве отчества без дополнительных суффиксов. Вахно — это прямая форма имени, которая в восточнославянской ономастике могла перейти в фамилию без изменений, что реже встречается, чем суффиксальные варианты вроде Вахнов или Вахненко. Такие «голые» отчества типичны для украинской и белорусской традиции, особенно на западе и юге этих земель.

Географически фамилия Вахно наиболее распространена в Беларуси и на Украине, а также среди потомков переселенцев в России и странах бывшего СССР. Встречается она и в польских записях, что объясняется историческим соседством и смешением культур на территории бывшей Речи Посполитой.

Несмотря на очевидную связь с именем Василий, существует и версия, что в отдельных случаях Вахно могло быть прозвищем от диалектного глагола «вахнуть» — ударить, стукнуть. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как прозвищная основа не получила широкого распространения, а связь с каноническим именем прослеживается чётко через цепочку фонетических изменений.

В словообразовательном плане фамилия интересна тем, что сохранила архаичную форму имени, которая в бытовом общении уже почти не используется. Это делает её своеобразным лингвистическим свидетелем народной переработки церковных имён в XVI–XVII веках, когда на белорусских и украинских землях активно складывались фамильные прозвания.