Фамилия Вахнюк — типичный представитель западноукраинской модели фамилий на -ук/-юк. Такие фамилии массово формировались в XV–XVIII веках на землях Галиции, Волыни, Подолья и Буковины. Суффикс -юк в этой традиции указывал на принадлежность: сын, потомок или ученик человека, чьё имя или прозвище легло в основу. Вахнюк — буквально «Вахнов сын» или «потомок Вахна».

Основа Вахн- — это сокращённая, обиходная форма полного календарного имени Вахрамей (от древнееврейского Варфоломей, «сын вспаханной земли»). В украинской и белорусской народной среде такие усечения были обычны: Вахно, Вахно, Вахна. Имя Варфоломей в православных святцах встречалось часто, поэтому производные от него фамилии — Вахрамеев, Вахнов, Вахнюк — не редкость. Однако есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «вахня» или «вахно» могли называть нерасторопного, сонного человека (от глагола «вахлять» — делать медленно). Но эта гипотеза слабее: прозвища от имён давали гораздо чаще, чем от бытовых характеристик.

Географически фамилия Вахнюк плотнее всего привязана к западным областям Украины — Волынской, Ровненской, Львовской. В России она встречается редко и почти всегда — следствие миграций XX века. Интересно, что в польских метриках XVIII–XIX веков на территории современных Холмщины и Подляшья фамилия записывалась как Wachniuk, что подтверждает её западнославянскую огласовку.

Сословно Вахнюки — почти поголовно крестьяне и казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: суффикс -ук/-юк в Речи Посполитой и в Российской империи оставался маркером простонародья. В советское время фамилия не меняла форму, так как не имела политически неблагонадёжного звучания. Сегодня Вахнюк — редкая, но устойчивая фамилия, сохранившая связь с давним церковным именем и региональной моделью словообразования.