Фамилия Вахтеев образована от имени Вахтей — просторечной формы редкого крестильного имени Вахтисий. Само имя Вахтисий имеет персидские корни и переводится как «счастливый». Если копнуть глубже, то в основе лежит древнеперсидское слово «бахт» — «доля, счастье, удача». В русские святцы имя попало через греческую традицию, но широкого распространения не получило, поэтому и фамилия Вахтеев встречается нечасто.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Вахтей (усечённая форма полного имени) добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «Вахтеев» буквально значит «сын Вахтея» или «потомок Вахтея». Обратите внимание: суффикс именно -ев, а не -ов, потому что основа имени заканчивается на мягкий согласный (й).

Поскольку имя Вахтисий было церковным, его носителями в основном становились люди из духовного сословия или те, кто получил имя при крещении в честь малоизвестного святого. Однако фамилия могла закрепиться и за крестьянами, если в семье почитали этого святого. Вахтеевы чаще встречаются в центральных и южных областях России, но из-за редкости имени географию проследить сложно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вахтин, Вахтов, Вахтиев — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами. Вахтеев стоит особняком: форма Вахтей как разговорный вариант имени встречается реже, чем Вахта или Вахтий, поэтому и фамилия менее распространена. Если ваш предок был Вахтеевым, скорее всего, в его роду хранили память о конкретном человеке по имени Вахтей — возможно, основателе крестьянской династии или сельском священнике.