Фамилия Вахтуров — из числа тех, что сразу отсылают к занятию предка. Её основа — прозвище Вахтур, а оно связано с понятием «вахта». Само слово заимствовано из немецкого (wachen — «бодрствовать, следить, нести караульную службу»), поэтому первое, что приходит на ум, — военная или морская служба. Вахтой на флоте называли дежурство, сменный караул на судне, и предок Вахтуровых вполне мог быть военным или матросом.

Но не спешите записывать всех носителей фамилии в потомственные моряки. Дело в том, что «вахтер» (или «вахтур» в народном произношении) — это ещё и гражданская должность. Так называли смотрителя складов и запасов, хранителя имущества. В нижегородских говорах вахтур — помощник смотрителя запашки в удельных имениях, а в пензенских — податной сборщик, которого выбирали сами крестьяне. Получается, что прозвище могло закрепиться за человеком, отвечавшим за учёт, хранение или сбор чего-либо.

Словообразовательная модель простая: к основе Вахтур добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Вахтура). Фамилия эта — яркий пример «профессиональных» именований, которые давали по роду деятельности. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, здесь сразу понятен социальный контекст: предок Вахтуровых не просто нёс службу, а занимал конкретную должность — либо караульную, либо хозяйственную.

Интересно, что фамилия встречается не так часто, и её региональные корни, скорее всего, связаны с Поволжьем (Нижегородская, Пензенская губернии), где бытовали соответствующие говоры. В написании возможны варианты вроде Вахтеров (от «вахтер»), но форма Вахтуров сохранила более архаичное народное произношение.