Фамилия Вакильянов — редкая и неочевидная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную модель «от имени или ремесла» и присмотреться к суффиксу и географии.

Первый и самый заметный элемент — суффикс -ьянов. Он нетипичен для исконно русских фамилий, где чаще встречается -ов/-ев или -ин. В русской ономастике суффикс -ьянов обычно указывает на заимствованную основу, чаще всего тюркскую или иранскую. Такое окончание характерно для фамилий, которые образовались от личных имён или прозвищ, пришедших из языков народов Кавказа, Поволжья или Средней Азии. Например, фамилии Альянов, Ильянов, Рахьянов построены по той же модели. Скорее всего, Вакильянов — это русифицированная форма фамилии, которая изначально звучала иначе и имела восточный корень.

Самая вероятная версия связывает основу Вакиль- с арабским именем Вакиль (وكيل). В переводе с арабского «вакиль» означает «доверенное лицо», «представитель», «управляющий». В исламской культуре это одно из имён Аллаха (аль-Вакиль — «Попечитель», «Хранитель»), а также распространённое личное имя. В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Вакиль (или Вакил) бытовало достаточно широко. Фамилия Вакильянов могла возникнуть как патроним — «сын Вакиля» — с добавлением русского фамильного суффикса -ов. Форма на -ьянов вместо ожидаемого -ов (Вакилов) — это, вероятно, результат фонетического изменения или диалектного произношения: звук «и» мог перейти в «ья» под влиянием местных говоров (ср. Илья вместо Илия).

Менее убедительна, но возможна связь с тюркским словом вакиль в значении «уполномоченный» или «чиновник». В этом случае фамилия могла указывать не на имя предка, а на его социальную роль: прародитель был управляющим, сборщиком податей или судебным представителем. Однако в русских документах такая профессиональная прозвищная модель для тюркских заимствований встречается реже, чем патронимическая.

Географически фамилия Вакильянов тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к среде поволжских тюрков. Встречается она и у русских, но как исключение — скорее всего, через браки или ассимиляцию. В дореволюционных метрических книгах и списках эта фамилия попадается редко, что подтверждает её локальный и недавний характер (XIX — начало XX века).

Таким образом, носитель фамилии Вакильянов, скорее всего, потомок человека по имени Вакиль — доверенного лица или управителя, а сама фамилия — яркий пример того, как восточное имя обрастало русским суффиксом, меняя звучание, но сохраняя корень.