Фамилия Валенто — редкий случай, когда корень не требует долгих поисков, а суффикс заставляет задуматься. Основа здесь прозрачна: латинское valens, valentis — «сильный, здоровый, крепкий», от глагола valere («быть сильным»). В разных языках это имя давали мальчикам с пожеланием силы: отсюда имена Валент, Валентин, итальянское Валенте, испанское Валенте. Фамилия Валенто могла возникнуть из прозвища, данного человеку крепкого телосложения или твёрдого характера.

Самое интересное — окончание -о. В русской фамильной модели такое окончание нетипично: русские фамилии оформляются суффиксами -ов/-ев, -ин, -ский. Валенто — почти наверняка фамилия не русского, а западного происхождения. Чаще всего такое окончание встречается у итальянских фамилий (например, Росси, Бьянки, и Валенто — один из вариантов итальянского Valento). В итальянском это прозвище от того же латинского корня, означающего «сильный». В польской традиции тоже есть фамилии на -о (Войцехо, Яро), но они обычно склоняются и имеют другую огласовку. Итальянский след кажется правдоподобнее: фамилия компактная, без суффикса, с ударением на второй слог.

В России фамилия Валенто встречается редко, и её носители, скорее всего, потомки выходцев из Италии или, реже, из стран, где итальянская фамилия могла быть записана на слух. Географически единичные случаи фиксируются на юге России и в Москве — там, куда в XIX — начале XX века приезжали итальянские архитекторы, инженеры, артисты или торговцы. В отличие от массовых немецких или французских фамилий, итальянские почти не ассимилировались в крестьянской среде, поэтому Валенто — признак городского или профессионального происхождения предка.

Словообразовательно фамилия простая: основа без дополнительных русских суффиксов. Это не «Валентов» и не «Валентинов», а именно Валенто — так, как её носили в исходной языковой среде. Если бы фамилия возникла в русской среде от имени Валент, она получила бы суффикс -ов: Валентов. Отсутствие этого суффикса — главный аргумент в пользу западного корня. Однокоренные фамилии в России — Валентинов, Валентов, Валентиновский — встречаются чаще, но все они образованы по русской модели.

Версия о белорусском или украинском происхождении (от диалектного «валент» — «ленивый» или «валяющийся») маловероятна: такое прозвище дали бы с уменьшительным суффиксом, а без него оно звучит как искусственное. К тому же в восточнославянских языках это слово не зафиксировано как распространённое прозвище. Так что основная гипотеза остаётся итальянской.