Фамилия Вальцевы — хороший пример того, как за привычным звучанием может скрываться сразу несколько историй происхождения. Самая очевидная из них ведёт к имени Валец — диалектной, сокращённой форме крестильных имён Валентин и Валерий. Оба восходят к латинскому корню valeo — «быть сильным, здоровым». Так что в основе имени лежит значение «сильный, крепкий», а небесным покровителем такого человека мог считаться, например, святой мученик Валент, диакон Елийской церкви, известный знанием Писания.

Но есть и другая версия, которая уводит нас от имён в сторону быта и занятий. В южнорусских говорах словом «валец» могли назвать нечистоплотного человека. Однако не стоит сразу думать, что предок был неряхой: такое прозвище часто давали по роду деятельности, связанному с «грязной» работой — например, крашением тканей. Мастер, работавший с красителями, пачкался сам, отсюда и меткое прозвище, которое потом закрепилось как фамилия.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Валец добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Вальцев — буквально «сын Вальца». Вариант с окончанием -ы (Вальцевы) — это форма множественного числа, которая в русской традиции закрепилась как обозначение целого рода или семьи.

Точно сказать, где и когда фамилия возникла впервые, сейчас сложно: процесс её становления был долгим и шёл в разных регионах параллельно. Ясно одно — перед нами не случайный набор звуков, а слово, в котором сплелись и древние христианские имена, и народная наблюдательность, и ремесленный быт.