Фамилия Вальцова — яркий пример того, как прибалтийско-немецкое культурное влияние оставило след в русском ономастиконе. Её основа — немецкое слово Walze, что означает «вал» или «каток». В профессиональной среде так называли человека, работающего с вальцами: на металлургическом заводе, на мельнице или в типографии. Вальцовщик — рабочий, который пропускает металл или тесто через вращающиеся цилиндры. Таким образом, предок носительницы этой фамилии был, скорее всего, квалифицированным ремесленником или заводским специалистом, а не крестьянином.

Модель образования проста и типична для русского языка: к немецкой основе Walz добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женский род. Мужской вариант фамилии — Вальцов. Важно, что фамилия не прошла через стадию прозвища: её принесли в русскую среду либо сами немецкие мастера, приглашённые на заводы в XVIII–XIX веках, либо их дети, уже обрусевшие. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Вальцова — чисто профессиональная, ремесленная.

Встречается фамилия преимущественно в тех регионах, где была развита промышленность: на Урале, в Санкт-Петербурге, в центральной России. В дореволюционных метрических книгах Вальцовы чаще всего значатся среди мещан и цеховых рабочих, реже — среди купцов. Интересно, что в некоторых случаях фамилия могла быть искусственной, данной в семинарии или при записи в цех, но это скорее исключение.

В этимологическом плане фамилия Вальцова стоит в одном ряду с такими же «немецкими» русскими фамилиями, как Шмидтов, Фельдшеров, Шестеров. Но если Шмидтов (от Schmidt — кузнец) встречается чаще, то Вальцова сохраняет более узкую профессиональную привязку. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные случаи описываются как результат заимствования через ремесленные артели.

Слово «вальцы» в русском языке известно давно, и в говорах оно иногда приобретало переносное значение — «неповоротливый человек» или «толстяк». Однако для фамилии Вальцова основным остаётся именно профессиональное толкование. Никаких данных о дворянском происхождении или древних корнях у этой фамилии нет — её история начинается не в боярских палатах, а в заводских цехах, где человек управлял тяжёлым механизмом.