Фамилия Вальцифер — составная, и в ней явно читаются два компонента: «Валь» и «Цифер». Такая структура почти наверняка указывает на немецкое или еврейское происхождение, причем обе части могут быть связаны с прозвищами или именами.

Первую часть, «Валь», скорее всего, вывели из немецкого слова Walhe — так в средневековой Германии называли выходцев из романских стран, прежде всего из Франции и Италии. Если это верно, то основатель рода Вальцифер мог быть переселенцем из этих земель. Есть и альтернативное объяснение: «Валь» — это сокращенная форма имени Вальдер (Wolder), которое складывается из корней wald («управлять») и heri («армия»), то есть означает «полководец». Обе версии имеют право на жизнь, но первая (географическое прозвище) встречается в составных фамилиях чаще.

Вторая часть, «Цифер», еще более запутанная. Три основных варианта происхождения: от еврейского имени Сефира (фонетический вариант «Цефира»), что переводится как «шар, излучающий свет»; от латинского имени Цефиринус (Zephyrinus) — по имени бога западного ветра; или от еврейского имени Ziff, которое на идише означает «волк». Какая версия верна для конкретного рода, без генеалогических изысканий сказать трудно, но сочетание «Валь» и «Цифер» чаще всего встречается в ашкеназской среде, где такие двухосновные фамилии были особенно популярны в XVIII–XIX веках.

В любом случае, фамилия Вальцифер — это не случайное сочетание звуков, а осмысленный «паспорт» предка, который мог указывать либо на его происхождение (пришелец из романских земель, получивший прозвище «Валь»), либо на личное имя (Вальдер, Цефир, Зифф). Социальный статус носителей фамилии по ней не определяется: среди Вальциферов могли быть и ремесленники, и торговцы, и раввины — всё зависело от конкретной ветви рода.