Фамилия Ванке, скорее всего, обязана своим происхождением не славянскому, а немецкому языку. В основе лежит имя Ванке (Wanke) — немецкая уменьшительная форма от имени Венцель (Wenzel). Венцель, в свою очередь, — это немецкий вариант чешского имени Вацлав (Венцеслав). Само имя Вацлав — классическое славянское двухосновное имя, образованное от слов «вяче» (больше) и «слав» (слава). Буквальное значение — «самый славный», «наиславнейший».

Имя Вацлав — одно из ключевых в чешской истории. Его покровителем считается святой Вацлав, чешский князь из рода Пржемысловичей, живший в X веке. Он ревностно вводил христианство в Чехии по католическому образцу и был дружен с немецким императором Генрихом I, признавая его своим сюзереном. В Праге по его велению построили церковь во имя святого Вита. После смерти Вацлав был канонизирован и стал патроном Чехии, а само имя — одним из самых распространённых в стране.

Фамилия Ванке, таким образом, — это типичный пример фамилии, образованной от уменьшительного имени без дополнительного суффикса. Такая модель характерна для немецких и западнославянских фамилий. В русском языке фамилия закрепилась в форме Ванке, а не Ванка, что указывает на её немецкое происхождение или на позднее оформление по немецкой грамматике.

Среди известных носителей — Владимир Александрович Ванке, профессор физического факультета Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова. Его пример показывает, что фамилия давно и прочно обрусела, хотя её корни ведут в Центральную Европу. В целом, фамилия Ванке — это редкий для России случай, когда славянское по смыслу имя пришло через немецкое посредничество и сохранило свою исходную, усечённую форму.