Фамилия Ванке, скорее всего, образована от аналогичного имени, которое является немецким аналогом чешского или польского имени Венцеслав (Вацлав). Оно, в свою очередь, имеет сложную структуру и восходит к славянским корням: «вяче» (то есть «более») и «слав» («слава»). Таким образом, имя Ванке буквально означает «самый славный», «наиславнейший». Покровителем этого имени считается святой Вацлав, чешский князь из рода Пржемысловичей, сын Вратислава и язычницы Драгомиры. Он ревностно вводил христианство в Чехии в католической форме. Вацлав был дружен с немецким императором Генрихом I, которого признавал своим сюзереном. В Праге он построил церковь во имя святого Вита. Вацлав пользовался большой любовью своего народа, и после смерти он был канонизирован церковью и стал патроном Чехии. Среди наиболее известных однофамильцев - Владимир Александрович Ванке, профессор физического факультета Московского государственного университета имени М.В.