Имя Ванько является производной формой имени Иван (каноническая форма Иоанн), которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божья». От имени Иван было образовано множество уменьшительных форм: Ивась, Иваш, Ваня, Ванечка, Ванюта, Ванята, Ванюга, Вантей, Вантора, Вантяха, Ванура, Ванчуг, Ванчура, Ванька, Ванько и другие. По другой версии, фамлия Ванько образована от аналогичного прозвища — «окающего» варианта нарицательного ванька. В старину ваньками называли извозчиков, а потому прозвище Ванько может относиться к профессиональным именованиям и указывать на род деятельности предка.