Фамилия Ваньо звучит не по-русски, и это не случайно. По своему строению она не вписывается в классическую русскую модель с суффиксами -ов, -ин или -ский. Скорее всего, это патроним (фамилия по отцу), образованный без типичного восточнославянского суффикса, а с помощью окончания или суффикса, характерного для других языков. Основой послужило имя Ваньо — это одна из уменьшительных или обиходных форм христианского имени Иван. Такая форма широко распространена не в центральной России, а у южных славян: в Болгарии, Сербии, Македонии, а также у западных украинцев и в Венгрии (где имя Янош часто передаётся как Ваньо). Таким образом, носитель фамилии Ваньо, скорее всего, имеет не великорусские, а южнославянские или карпатские корни.

Если копнуть глубже, то имя Иван восходит к древнееврейскому Йоханан («Яхве помиловал»), которое через греческое Иоаннес пришло к славянам. Форма Ваньо — результат усечения основы и добавления суффикса -о, который в болгарском и сербском языках выполняет ту же роль, что и русский -к- (Ванька). В русской среде фамилия Ваньо — редкая и, скорее всего, пришлая. Её могли принести переселенцы из Балканского региона или Галиции. Встречается она также у венгерских цыган, где имя Ваньо — один из распространённых вариантов имени Янош.

В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на принадлежность конкретному лицу («чей сын?» — Ванин), фамилия Ваньо в исходной среде означала просто «потомок Ваньо». Она не несёт сословной нагрузки: её могли носить и крестьяне, и горожане. Если вы встретили эту фамилию в России, её носитель почти наверняка является потомком выходцев из Болгарии, Сербии или Закарпатья, которые сохранили исходное написание без адаптации под русскую грамматику.