Фамилия Ваняркин образована от имени или прозвища, а не от профессии, хотя вторая версия тоже заслуживает внимания. Основная и самая вероятная гипотеза — происхождение от канонического имени Иоанн («милость Божья» с древнееврейского). В русском быту это имя дало огромное количество уменьшительных форм: Иван, Ваня, Ванечка, Ванюха, Ванятка. Форма Ванярка — одна из редких, с суффиксом -ярк-, который встречается в диалектных и просторечных вариантах личных имён (сравните: Степан — Степанярка, Петр — Петрярка). Фамилия на -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ваняркин, то есть сын Ванярки.

Менее убедительна, но интересна версия от нарицательного «ванька». В словаре В. И. Даля «ванька» — это зимний легковой извозчик на крестьянской лошадёнке, с плохой упряжкой; такой извозчик не стоял на бирже, а стерег седоков по улицам. Если фамилия пошла от этого прозвища, то Ваняркин — потомок небогатого возницы. Однако против этой версии говорит редкость суффикса -ярк- в профессиональных прозвищах: обычно извозчика так и звали Ванькой, а не Ваняркой. Скорее всего, прозвище Ванярка — именно ласкательная или шутливая форма имени Иван, а фамилия — типичный пример «отчества в третьем поколении», закрепившегося в документах.