Фамилия Ваняшкин образована от имени Ваняшка — уменьшительно-ласкательной формы крестильного мужского имени Иоанн. В переводе с древнееврейского оно означает «милость Божья», но в повседневном обиходе имя Иоанн превратилось в русское Иван, а от него пошли десятки народных и домашних форм: Ваня, Ванюша, Ванятка и, наконец, Ваняшка. Суффикс -шк- в данном случае не просто уменьшительный, а скорее фамильярно-ласкательный: так в деревенском быту могли называть ребёнка или младшего по возрасту родственника. Фамилия Ваняшкин закрепилась по стандартной русской модели: к основе Ваняшк- добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность «чей?» — сын Ваняшки. Таким образом, потомок человека с именем Ваняшка со временем получил фамилию Ваняшкин. Стоит обратить внимание, что фамилии на -ин в центральных и северных русских говорах встречаются чаще, чем на -ов, потому что суффикс -ин легче прикреплялся к основам, оканчивающимся на -а или -я. Географически Ваняшкины рассеяны по всей России, но заметное число носителей встречается в Поволжье и на юге — в Волгоградской и Ростовской областях, что может указывать на миграционные потоки крестьян в XIX веке. Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих: её носители в массе своей были крестьянами и мещанами, а сама форма имени Ваняшка сегодня звучит архаично, почти как прозвище, но в XVIII–XIX веках была вполне обычной в устной речи.