Фамилия Вараск — пример того, как за одной основой могут стоять совершенно разные истории. В отличие от большинства русских фамилий, она не образована от крестильного имени или названия профессии по стандартной модели с суффиксом -ов/-ев. Её корни — в дофамильном прозвище, которое закрепилось в эстонской среде. А фамилии у эстонцев появились поздно: массово их начали давать после отмены крепостного права в 1816–1819 годах при Александре I. Иногда помещик жаловал крестьянину свободу и эстонскую фамилию за особые заслуги.

Самая прямая версия отталкивается от эстонского varas — «плут, мошенник». В таком случае прозвище Вараск могло указывать на хитрость, скрытность или недоверчивость человека. Но не стоит понимать это буквально как клеймо: в крестьянской среде прозвища часто давались «от противного» или с долей насмешки, а со временем утрачивали негативный оттенок.

Есть и другая линия — от слова vara, то есть «имущество, состояние». Здесь возможны два полюса: Вараском могли прозвать как зажиточного хозяина, так и, наоборот, бедняка — по принципу контраста. Точного ответа, в какую сторону склонялось значение, нет, но оба варианта логичны для бытового прозвища.

Третья версия уводит в сторону от «имущества» и «мошенничества» к быту и возрасту. Эстонское vaar означает «дед, старец», а его омоним — «творог». Если основатель рода получил прозвище от первого значения, он мог слыть мудрым, опытным человеком. Если от второго — занимался изготовлением или продажей творога. Оба варианта равноправны, но второй (ремесленный) встречается в фамилиях реже и потому особенно интересен.

В русских архивных записях фамилия Вараск встречается нечасто, но зафиксирована. Например, в Памятной книге Кировской области значатся Александр Петрович Вараск (1900 года рождения) и Ян Петрович Вараск (1918 года рождения); оба — уроженцы Эстонии. Это подтверждает эстонское происхождение фамилии и её поздний переход в русский контекст через миграцию.