Фамилия Варако звучит необычно для русского уха, и это не случайно. По своему строению она тяготеет к украинской или белорусской модели: суффикс -ко в этих языках — один из самых распространённых фамильных формантов. Он указывал на происхождение от прозвища или имени: Варако — потомок человека по прозвищу Варака.

Что могло лежать в основе этого прозвища? Самая прямая и правдоподобная версия — глагол «варакать», который в диалектах означает «плохо, небрежно писать» или «говорить вздор, пустяки». В таком случае Варакой прозвали либо неразборчивого писаря, либо пустомелю, болтуна. В словаре Владимира Даля «варака» — это «врун, пустобай», а «варакать» — «говорить вздор». Прозвища, данные по манере речи или письма, в старину были обычным делом — так же, как, скажем, Балабол или Пишинечитай.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к географическому названию. В Беларуси есть река Вара, а в Литве — местечко Варака (сейчас это латвийский город Варакляны). Фамилия могла возникнуть у выходца из этих мест: суффикс -ко в таком случае означал бы «человек с Вары» или «житель Вараки». Однако эта версия слабее: река Вара малоизвестна, а для образования фамилий от названий селений чаще использовали суффиксы -ский/-цкий.

Наконец, корень «вар» (от глагола «варить») тоже нельзя сбрасывать со счетов. Варакой могли прозвать повара, пивовара или человека, который постоянно что-то кипятил — например, красильщика тканей. Но такая трактовка менее вероятна: для обозначения профессии существовали более прозрачные слова (Варщик, Вареник), а суффикс -ака чаще прикреплялся к прозвищам-характеристикам.

Фамилия Варако встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных областях России — Брянской, Смоленской. Это подтверждает её западнорусское происхождение. Сословной привязки у неё нет: носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Варако — редкая фамилия, её носителей по всей России, по данным открытых источников, не больше нескольких сотен человек.