Фамилия Вараев — один из тех родовых имен, которые несут в себе отпечаток кавказской культуры, но не укладываются в простую схему «один корень — одно значение». Её происхождение, скорее всего, связано с так называемыми «обрядовыми» именами, которые были распространены у многих народов Кавказа. Такие имена давали ребенку не просто так, а как пожелание: здоровья, удачи, храбрости или другого блага. Само имя Варай (или Вара) могло быть как раз таким пожеланием.

Вот тут и начинается главная сложность. В языке народов Кавказа слово «вар» может значить «есть» (в смысле «кушать»), а может восходить к древним корням, связанным с защитой или крепостью. Какая из этих версий верна для фамилии Вараев — сказать трудно. Первая, «гастрономическая», могла бы быть шутливым прозвищем для любителя поесть, но такие прозвища редко становились основой для фамилии с уважительным суффиксом -ев. Вторая версия — связь с защитой или воинской доблестью — выглядит правдоподобнее, особенно если учесть, что на Кавказе имя могло быть оберегом, призванным передать ребенку силу и стойкость.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: «сын Варая». Это значит, что основатель рода, человек по имени Варай, был заметной фигурой — достаточно уважаемой, чтобы его потомков начали называть по отцу. Процесс закрепления таких фамилий был долгим, и окончательно привязать фамилию Вараев к конкретной местности или точному веку можно только после глубокого генеалогического исследования. Ясно одно: перед нами не случайное прозвище, а осмысленное родовое имя, хранящее память о своем первом носителе.