Фамилия Варбан — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Главная версия связывает её с румынским языком: прозвище Варбан могли дать словоохотливому, разговорчивому человеку. Основа здесь — корень глагола vorbi, то есть «говорить». Такое прозвище было бы уместно для болтуна, рассказчика или человека, который любил вести беседы.

Есть и другая гипотеза, менее проработанная: фамилия могла возникнуть от болгарского личного имени Варбан. Прямого и однозначного перевода у этого имени нет, что делает версию спорной. Скорее всего, если имя и существовало, оно могло быть связано с местным диалектным словом или прозвищем, но следы его теряются.

С точки зрения словообразования, фамилия Варбан выглядит как «голая» основа, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это указывает на нерусское, скорее южнославянское или балканское происхождение. В русской традиции такие фамилии обычно не склоняются или склоняются редко, а их носители — потомки выходцев из Молдавии, Румынии или Болгарии.

Географически фамилия Варбан встречается в основном на юге России, в Молдове и на Украине, что подтверждает связь с румыноязычным ареалом. Социально предки носителей этой фамилии могли быть крестьянами или мещанами, а прозвище — чисто бытовым, без указания на сословие или ремесло.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Варбана уникальным случаем. В румынском же есть фамилии Ворбеску, Ворбилэ, образованные от того же корня vorbi, но с разными суффиксами. Это подтверждает, что румынская версия происхождения — самая правдоподобная.