Фамилия Варлашова — женская форма, а её мужской вариант Варлашов. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с крестильным именем Варлаам. В основе лежит имя Варлам или его просторечная форма Варлаха, Варлашка. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — сын Варлаша или Варлашки. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был потомком человека по имени Варлаам.

Имя Варлаам пришло на Русь из греческого языка и в переводе означает «сын народа» или «сын утешения». В православных святцах оно известно благодаря преподобному Варлааму Хутынскому, новгородскому чудотворцу XII века. Однако в народной среде полное церковное имя часто сокращали и переделывали на свой лад — так появились Варлам, Варлаха, а от них уже и Варлашов. Форма Варлашов закрепилась именно как фамилия, а не как отчество, потому что суффикс -ов стал фамильным окончанием.

Интересная деталь: фамилия Варлашов — не единственная в этом гнезде. Существуют однокоренные Варламов, Варлаков, Варлахин. Но Варлашов стоит особняком: суффикс -аш- в основе (Варлаш) характерен для северных и северо-восточных русских говоров, где имена часто смягчали и «укорачивали». Это даёт основание предполагать, что географически фамилия могла возникнуть в Поморье, на Вятке или в Архангельской губернии. Там же, кстати, имя Варлаам было особенно популярно в XVI–XVII веках.

По сословной принадлежности предки Варлашовых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ов у непривилегированных слоёв населения начали массово оформляться после отмены местничества и в ходе переписей XVII–XVIII веков. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не встречается, а значит, перед нами типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от просторечной формы имени.

Если говорить о спорных версиях, то иногда пытаются связать Варлашова с тюркским корнем «варла» — «кричать» или «звать». Но эта гипотеза слабая: во-первых, имя Варлаам — каноническое и широко распространённое, а во-вторых, тюркские заимствования в русских фамилиях обычно дают иную словообразовательную модель. Правдоподобнее всего — именно народная переделка церковного имени, что подтверждается и типичным русским суффиксом -ов.