Фамилия Варшавский — одна из тех, что прямо указывает на географическое происхождение своего первого носителя. Её основа — название столицы Польши, Варшавы. Скорее всего, родоначальник Варшавских был выходцем из этого города или его окрестностей. Первые поселения на территории современной Варшавы относят к X столетию, а в XV–XVI веках она стала столицей Мазовецкого княжества, затем всей Польши, а с 1815 года — Царства Польского в составе Российской империи.

Модель образования типична для славянских фамилий: суффикс -ский (реже -цкий) прибавляется к географическому названию. Такие фамилии в Польше и на западе России чаще всего носили дворяне (шляхта), владевшие землёй или имевшие родовое поместье в указанном месте. Однако это не было строгим правилом: «варшавским» могли прозвать и простого горожанина, который переехал в другой регион и получил прозвище по прежнему месту жительства.

Интересно, что в России и Украине фамилия Варшавский могла появиться двумя путями. Первый — естественная миграция этнических поляков или евреев (среди последних она тоже распространена). Второй — административный: после разделов Речи Посполитой многие жители западных губерний, попав в российские переписи, получали фамилии по крупным городам. Варшава как столица края дала фамилию не только тем, кто там родился, но и тем, кто был с ней связан по службе или торговле.

Редкая деталь, которую часто упускают: ударение в фамилии Варшавский может падать как на второй слог (Варшавский), так и на третий (Варшавский). Первый вариант — более «польский» по интонации, второй — обрусевший, характерный для поздних переселенцев. Оба варианта считаются нормативными, но в русском языке чаще слышится ударное окончание.

Что касается сословного состава — единого ответа нет. В польских гербовниках есть несколько шляхетских родов Варшавских (гербы Прус, Любич, Ястржембец), но большинство носителей фамилии в XIX веке были мещанами и купцами. В России фамилия нередко встречалась у отставных солдат, служивших в Варшавском гарнизоне, и у чиновников, командированных в Привисленский край.