Фамилия Варшавец — один из тех случаев, когда географическое название говорит само за себя. В её основе лежит польская столица Варшава (Warszawa). Суффикс -ец в русской ономастике — типичный показатель принадлежности к городу или местности: так образовывались фамилии от названий населённых пунктов (вспомните Киевец, Виленец, Минчанин, но с другим суффиксом). Варшавец — это «выходец из Варшавы», «варшавянин».

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ов (Варшавов) или -ский (Варшавский), форма на -ец встречается реже и имеет отчётливый оттенок прозвища по месту жительства. В Российской империи до середины XIX века жители, переехавшие из Царства Польского в другие губернии, часто получали такие «топонимические» прозвища. Предок носителя этой фамилии мог быть поляком, белорусом или евреем, переселившимся из Варшавы вглубь России, Украины или Беларуси. В польском языке аналог звучал бы как Warszawiec.

Стоит оговориться: хотя фамилия прямо указывает на происхождение из конкретного города, она не обязательно говорит о польских корнях. В XVIII–XIX веках в Варшаве жило многочисленное еврейское население, и фамилию Варшавец (или её вариант Варшавчик) могли получить еврейские семьи, эмигрировавшие из города. В таком случае фамилия фиксировалась в документах уже на русский лад. Встречается она и у белорусов, для которых суффикс -ец тоже органичен.

По сословной принадлежности сказать что-то определённое сложно: прозвище «варшавец» мог носить и купец, и ремесленник, и крестьянин, переехавший на новое место. Главное, что эта фамилия — не выдумка канцеляриста, а живая метка, закреплявшая за человеком его географическую историю.