Фамилия Василишин (в некоторых вариантах — Василишины) — наглядный пример того, как в русской (и шире — восточнославянской) традиции фамилия могла закрепиться не по отцу, а по матери. Это так называемые метронимические фамилии, и они встречаются реже отчественных (патронимических). Обычно метронимическая фамилия появлялась в семьях, где женщина играла ключевую роль — например, после смерти мужа или при его отсутствии, либо когда имя матери было более узнаваемым в округе.

В основе фамилии лежит женское имя Василиса. В переводе с греческого (basilissa) оно означает «царица, царственная». Однако в фамилии закрепилась не полная, а просторечная, обиходная форма этого имени — Василиша. Такие формы (с суффиксом -ш-) были характерны для народной речи: Марфа — Марфиша, Дарья — Дариша. Соответственно, «Василишин» буквально означает «чей?» — сын или потомок женщины по имени Василиша.

Суффикс -ин (как и в фамилиях Ильин, Марьин) указывает на принадлежность: «сын Василиши». Модель образования прозрачная: к основе Василиш- добавили родовой суффикс -ин, и получилась фамилия, которая закрепилась за потомками. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще указывали на отца, здесь мы видим след матриархального счёта родства в конкретной семье.

Фамилия Василишин — не единичный случай. В одном ряду стоят, например, фамилии Катиришин (от Катерина), Аннишин (от Анна), Марфишин. Все они образованы по той же модели: женское имя в просторечной форме плюс суффикс -ин. Это редкая, но устойчивая группа фамилий, которая сохранила память о конкретной женщине-родоначальнице.

Географически фамилия Василишин и её варианты (Василишины) чаще всего встречаются на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии — в регионах, где метронимические фамилии в принципе более распространены. В некоторых говорах форма «Василиша» могла быть не уменьшительной, а уважительной, что тоже добавляет оттенок: потомки носили фамилию не случайно, а в честь уважаемой матери или бабушки.

Таким образом, фамилия Василишины — не просто «памятник славянской письменности», а живое свидетельство того, как в крестьянской или мещанской среде фиксировали родство по женской линии. Она говорит о том, что в истории рода была женщина с именем Василиса (в народном произношении Василиша), чьё имя оказалось весомее отцовского — и закрепилось за всеми её потомками.