Фамилия Василишко — яркий пример того, как на южных и западных землях бывшего Российской империи звучало то же имя, что на севере давало фамилии Васильев или Васильевский. Её основа — каноническое крестильное имя Василий, которое в переводе с греческого означает «царский, царственный». Однако суффикс -ишк(о) в корне меняет историю: он не уменьшительно-ласкательный, а патронимический, то есть указывающий на происхождение «сын Василия». В украинской и белорусской традициях такие формы на -ишко, -енко, -ук были нормой, и Василишко значит буквально «маленький Василий» или «Васильев сын».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в великорусских землях, модель на -ишко (как и на -а, -я) характерна для западнорусских говоров. Носители фамилии Василишко исторически сосредоточены на территории современной Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Житомирской областях, а также в приграничных районах Беларуси. Это говорит о том, что предки человека с такой фамилией, скорее всего, были крестьянами или мещанами — именно в этих сословиях патронимы на -ишко держались дольше всего, не вытесненные дворянскими «-ский» и «-ович».

Интересно, что в некоторых говорах суффикс -ишко мог придавать имени пренебрежительный оттенок (сравните: «парнишка»), но в фамилиях он утратил это значение и закрепился как нейтральный родовой признак. Встречается и вариант написания Василиско, что связано с особенностями местного произношения и записи в метрических книгах.

По сути, фамилия Василишко — это географический и социальный маркер: она сразу указывает, что её носитель происходит с запада славянского мира, а его родовая память уходит корнями в имя, которое на Руси носили многие, но фамилию образовали по-своему, не так, как в Москве или Новгороде.